梁王老兒確實是輸了錢, 並且輸得還有點慘。

仆人在邊上站了會兒，待他打完了這局，又說道：“主子, 王家的拜帖是王老太君親筆來的。”

聽到這話, 梁王楞了楞, 他的兩個牌友皆是七老八十的退休公務員, 一個是以前的禦史中丞, 一個則是工部尚書。

三人交情甚篤, 經常約在一起打打葉子牌消遣, 像他們這個年齡階段的老頭兒是知道王老太君的威名的。

這不, 禦史中丞周項文看向梁王道：“老哥子，王老太君的面子得給。”

另一個曹覆香也捋胡子道：“雖說王翰華那孫子不是個人，但他老娘卻了不得，既然湊巧遇上了, 還是見一見吧。”

梁王抱手沈默了陣兒，偏過頭問：“是王家的哪個孫子來拜見了？”

仆人答道：“國公府的世子王宴安。”

三人對視一眼, 梁王不高興道：“那小子跟他老子一個德行, 不見。”

曹覆香勸道：“先讓人進來吧, 理不理他又是一回事。”

周項文也道：“王老太君的拜帖, 咱們禮數得有，不能讓人在背後嚼舌根, 寒了臣子的心。”

經二人一番勸說後，梁王這才允了。

王簡被仆人請進齋院，見到三個老人坐在亭子下打葉子牌, 他畢恭畢敬地朝三人行禮。

梁王不動聲色瞥了他一眼，小子一身簡約素白，身量高挑, 生得唇紅齒白的，跟他長姐一樣都是個禍害。

三人心照不宣地把他晾在一旁，懶得理會。

王簡瞅著他們玩牌，站了莫約兩盞茶的功夫後，索性走到亭子裏坐下圍觀。

當時他是坐在曹覆香身邊的，原本是默默圍觀，後來見曹覆香有幾次失誤，忍不住提了一嘴。

梁王本就看他不順眼，他還提醒對家，火氣老大了，不痛快道：“你小子看就看，還出聲做什麽？”

曹覆香反駁道：“怎麽不能出聲了，他又沒看你和老周的牌。”

梁王看向王簡，指了指他道：“你能耐你來上，我倒要看看你多了不得。”

王簡瞥了一眼他的臺面，銅板沒幾個了，輸著呢，估計是想換換手氣。

上就上吧。

“那晚輩恭敬不如從命。”

梁王滿臉晦氣地起身讓位，王簡不客氣地坐到他的位置上。

宮裏王太後嗜好打葉子牌，並且技藝精湛，王簡得了她的真傳。

猶記得某次她回府省親時拉著他打了兩個通宵的葉子牌，以至於在很長一段時間王簡都不想碰那玩意兒。

三個老頭經常玩牌，技術肯定也不差，比的就是運氣。

王簡精於算牌，勝在人年輕，腦子比他們活躍，再加上運氣也要比梁王好那麽一丟丟，不出半個時辰就把他先前輸的撈回來一大半。

梁王心裏頭總算高興了些，索性坐在他旁邊觀戰。

有時候看到王簡出的牌跟他想的不一樣，梁王會忍不住提一嘴，惹得周項文抱怨，曹覆香更是懟他道：“你老小子看就看，還出聲做什麽？”

梁王板臉道：“我又沒看你和老周的牌，我這是指點年輕人。”

周項文奚落道：“你能耐，有本事還輸得只剩下了褲衩。”

梁王賤兮兮道：“你有本事就把小子替我贏的撈回去啊。”

周項文：“……”

這老頭兒，好想打他。

於是王簡一個二十歲的小夥子陪幾個老頭打了半天的葉子牌，把曹覆香和周項文的銅板搜刮得一幹二凈，並且還欠了賬。

兩個老頭被郁悶壞了，梁王則笑得合不攏嘴。

曹覆香跟周項文不服氣，叫王簡明天帶銅板來繼續對戰。

王簡笑著應承。

眼見天色已晚，他起身告辭離去。

梁王掂了掂沈甸甸的錢袋子，美滋滋地炫耀，結果兩個老頭都不想跟他說話。

回到王老太君的齋院，老太太已經用過晚飯。

見他回來得這般晚，王老太君好奇問道：“你這是去幹什麽了，回來得這般晚？”

王簡坐到榻上，說道：“孫兒陪他們打了半天的葉子牌。”

王老太君：“？？？”

婢女端來銅盆，王簡洗幹凈手。

不一會兒齋飯送上，他顯然餓壞了，吃得極快。

王老太君道：“你慢著點。”又道，“我親自下了拜帖，結果你拿著拜帖去跟那幾個老兒打了半天牌？”

王簡“唔”了一聲，“他們拉我打的。”

王老太君哭笑不得，因為王簡說明天還要去陪他們打葉子牌。

原本是想讓他到梁王老兒跟前博得一個好感，結果混成了牌友。

這不，第二天一大早曹覆香和周項文就來催王簡過去，要把昨日輸的贏回來。

王老太君啐道：“你兩個老頭兒，莫要把我孫子帶壞了！”

曹覆香回嘴，“你王家這麽大的家當，還怕輸幾個銅板不成！”

王老太君：“……”

王簡出來沒帶錢銀，剛向白芷討了一包銅板，就被兩個老頭拉走了。

王老太君指了指他們，又氣又笑道：“這真是……一把年紀了成什麽體統！”

白芷笑道：“那也是咱們郎君厲害，老少通吃。”

王老太君閉嘴不語。

也是，哪怕是打牌呢，也混了個臉熟。

就這樣，王簡接連幾天都被三個老頭拉著打牌。

他們的牌癮特別大，年紀大了沒什麽事情幹，就這唯一的愛好了。

剛開始王簡其實還有些端著，畢竟是小輩。

後來混熟了也放開了些，看到梁王失誤會提一嘴，有時候周項文算錯賬會故意忽悠，他會扒拉出來重新算過，然後幾人一起討伐他。

也有時候梁王跟曹覆香鬥嘴，他會和稀泥，再加上牌品不錯，比較耿直。

這點深得三人喜愛。

最開始梁王看他不順眼，畢竟當初他和他姐在先帝跟前蠱惑奪了太子之位，雙方立場不一，諸多事情自然有隔閡。

哪曾想接觸下來覺得這小子也沒有想象中那麽差勁，至少牌品是非常不錯的，說一是一，腦子也好使，反應快，發現誰算錯賬會堅持原則扒拉出來，而非顧忌身份裝作沒看到。

這點是極其難得的。

要知道他們三個老頭一輩子都在官場上廝混，更何況還伺候過先帝那個疑心病極重的神經病，個個精得跟什麽似的，王簡若有點小心思，哪能逃得過他們的眼睛？

很奇妙的是這個年輕小子居然也能跟他們這群人精廝混到一起去。

也許是從他身上看到了當年的自己，有時候曹覆香會喚他王老弟。

周項文只覺得可惜，可惜為什麽這小子是王翰華的崽子。

梁王倒是比二人都通透，像慈恩寺這種地方，基本都是一些老家夥愛來修清凈，他一個二十歲的小子到山上來吃齋念佛做什麽？

問出這個問題，曹覆香和周項文都後知後覺的有些奇怪。

面對三雙審視的眼睛，王簡頗不好意思道：“實不相瞞，晚輩心中生了惑，這才由祖母陪著到寺裏來解惑了。”

周項文好奇問：“你一年紀輕輕的小夥子，生了什麽惑得找和尚來解？”

梁王一本正經道：“你得去找姑娘來解。”

此話一出，三人皆露出意味深長的笑。

王簡面色發窘，耳根子泛紅道：“皇叔說笑了，晚輩是正兒八經的有惑。”

曹覆香拿著葉子牌看他，不客氣道：“你王家位高權重，你又是國公府世子，你爹掌了權，天子是你外甥，太後是你長姐，你要風得風要雨得雨，還有什麽難題讓你跑到山上來吃齋念佛？”

梁王也生了幾分興致，把牌收攏道：“你且說說，你有什麽惑解不了？”

周項文：“對，王老弟說來我們聽聽，你這含著金湯匙的天之驕子還有什麽問題是解不了的？”

王簡看了會兒他們，一本正經道：“晚輩說了，你們可莫要打我。”

三人相視一眼，曹覆香道：“你只管說，不打你。”

王簡把牌擱到一旁，俊朗的臉上生了幾許狡黠，“我說了啊，不準打我。”

三雙眼睛都盯著他，他直戳他們的痛腳，說道：“晚輩是想問，三位以前扶持的廢太子，可當得起大任？”

不出所料，這話一下子把三人全得罪了。

曹覆香性子暴躁，當即就要拿牌砸他。

王簡忙道：“曹前輩，之前說好的不準打我！”

周項文把他拽住，指了指王簡道：“你這狗東西，不愧是王翰華生的崽，狗得要命！”

王簡不服氣，看向梁王，作死道：“皇叔，前廢太子和當今天子都是你的侄兒，你摸著良心說句實話，哪個更幹凈？”

梁王抽了抽嘴角，不痛快道：“你再說我打死你！”

王簡“嘖嘖”兩聲，“你看吧，心虛了，不高興了，被戳中痛腳……”

話還未說完，梁王就要起身去揍他，被曹覆香和周項文拽住了，兩人忙勸道：“老哥冷靜冷靜！世風日下，那是衛國公的崽，打不得！打不得！”

梁王被氣得吹胡子瞪眼。

王簡又繼續作死問：“瑞王和端王可有承大統之資？”

這回三人異口同聲道：“那倆禍害！”

王簡挑眉，“如此說來，只有當今天子是幹幹凈凈，眾望所歸的了。”

梁王不痛快地坐到凳子上。

曹覆香指著他道：“你們王家野心勃勃，包藏禍心，沒一個好東西！”

周項文附和道：“對，你也不是個好東西。”

王簡：“所以晚輩心中有惑，怎麽樣才能算是一個好東西。”

這話有點意思。

方才三人被氣著了，現在重新坐下來各自沈默不語。

王簡嚴肅道：“晚輩很困擾，王家滿門忠烈，先祖用性命和血淚去換來的清譽又要如何才能流芳？”

周項文有一說一道：“你們王家在以前是很了不得的。”

曹覆香也道：“是啊，當年先帝親賜你祖母王老太君誥命，又賜拐杖上打昏君下打佞臣，可見那時候的忠勇。”

周項文搖頭，“世風日下啊，世風日下。”

梁王不高興道：“還不是我那弟弟搞出來的，他若不昏聵，豈有王家今日的權勢？”

曹覆香道：“你也莫要埋怨了，要怪還是怪太子自個兒不中用，爛泥扶不上墻。他若能有點本事不搞些荒唐腌臜事來，哪至於落到被三廢三立的地步？”

提到廢太子，梁王心裏頭糟心，悶悶不樂。

王簡試探問：“現在景仁府那位還不死心呢，諸位曾扶持過他，若是他繼了大統，你們可高興？”

三人閉嘴不語，覺得很沒顏面。

王簡繼續問：“瑞王和端王呢，不知三位如何看待？”

梁王冷哼，“也是個壞了芯子的狗屁玩意兒。”

周項文：“那兩個禍害，比廢太子還要不如。”

曹覆香發牢騷道：“先帝的子嗣個個不中用。”又看向王簡道，“你外甥倒是個清清白白幹幹凈凈的主兒，可是有什麽用呢，你們王家只手遮天，你老子野心勃勃眾人皆知，那只雛鳥遲早得完蛋。”

王簡：“所以晚輩生了惑，要如何才能破這個局？”

梁王冷冷地拋出來一句，“讓天子掌權。”

王簡：“群狼環伺，要如何掌權？”

周項文理所當然道：“讓他們狗咬狗，把一個個都清理幹凈。”

王簡沒再說話。

曹覆香刺探道：“你小子，是不是在打什麽歪主意？”

王簡回過神兒，笑道：“正如三位所說，晚輩有大樹乘涼，何必去瞎折騰？”

三人同時露出鄙視的眼神。

周項文啐道：“孫子就是孫子。”

也在這時，突聽仆人來報，說王老太君來喚人。

王簡起身向三人行禮告辭。

待他出了齋院後，曹覆香若有所思道：“這小子好像有點意思。”

梁王也沈思道：“是有點意思。”

當即吩咐仆人去打聽，王家祖孫到寺裏待了多久。

周項文倒了一碗茶水，琢磨道：“我聽著他那口氣，像是想搞事。”

三人對視，各自沈默。

沒過多時仆人回來告知，說祖孫二人在寺裏待了好些日了。

梁王是個人精，捋胡子猜測道：“那小子多半是在家中惹了事才躲到這兒來的，要不然好端端的來寺裏吃齋念佛做什麽？”

周項文：“我倒覺得小夥子挺有趣，以後多找他打幾場牌，什麽名堂都能摸明白。”

這話得到了曹覆香的認可，“老周說得不錯，沒有什麽是打牌解決不了的，不行的話就多打幾場。”

三人對視，皆露出意味深長的笑來。

反正他們這群老頭閑得無聊，那崽子一回拐不出來就多拐兩回，總能從衛國公的窩裏把他哄出來。

而另一邊的王簡則在回齋院的路上心情大好，反正那三個老頭也閑得無聊，索性把他們拖下水跟著他一起搞事情好了。

大家都不無聊！

回到齋院，王簡還以為王老太君有什麽事，結果是府裏送來的消息，說宮裏頭的王太後久不見他，讓他進宮一趟。

看來是衛國公讓他回去的，要不然引起王太後猜疑就不好了。

於是第二日王簡動身回去，臨行前他特地去跟三個老頭道別。

周項文看著他，笑瞇瞇道：“以後有空了什麽時候再跟王老弟打一場。”

王簡也笑道：“晚輩等著呢，今日家中有事先行一步，他日在京中再與三位前輩玩兩把。”

曹覆香故意說道：“你家老子就放心你跟我們幾個老頭兒廝混？”

王簡：“怎麽不放心，晚輩又不是胡作非為。”

曹覆香：“那就好。”又道，“回去了若是你老子問起來，還得靠王老太君替我們美言幾句，莫要斥責咱們三個老頭兒把他崽子帶壞了。”

王簡失笑，“曹前輩多慮了。”

幾人又說了陣子，王簡才離去了。

王老太君年事高，是乘坐的馬車回京，王簡和李南等人則騎馬先行。

他們動作快，只需半日就抵達京城，一路回去還算順遂。

到了國公府，王簡先去立雪堂報平安，結果衛國公不在。

姜婆子說他在主母那裏，王簡又去了趟芳草閣。

聽到仆人來報，說世子回來了，姚氏高興不已，忙命人請進來。

王簡進屋跟二人行禮，態度跟以往一樣恭順。

姚氏笑盈盈道：“三郎快過來我瞧瞧，數日不見，在山上可還安好？”

王簡走上前，答道：“兒一切安好。”又道，“祖母也回來了，要晚一些，估計得明早才能到。”

衛國公問：“這些日她身子可好？”

王簡恭敬道：“回父親的話，祖母一切安好。”頓了頓，一改往常的鋒利，說道，“兒在慈恩寺的這些日多虧祖母開導，才讓兒想明白了，父親做的一切皆是為了王家，為了兒的前程。”

衛國公平靜道：“你能想通透就好。”

王簡跪下道：“往日兒忤逆父親，不知天高地厚，還請父親原諒兒的不孝。”

姚氏欣慰道：“你看，三郎已經知道自己的不是了。”

衛國公“唔”了一聲，扶起他道：“去了這些日，可見是懂事多了。”

王簡站起身，看著眼前的男人，心裏頭不再有崇敬，只剩下虛與委蛇。

他知道衛國公耳目眾多，在慈恩寺的經歷肯定是瞞不過去的，遂道：“說來也巧，前幾日梁王一行人去慈恩寺禮佛，祖母讓我去拜見了一回。”

衛國公端起茶碗，不露聲色道：“那老兒與我們王家素來不對付，他願意見你？”

王簡搖頭，“自然不樂意了，還是看在祖母的面下才見的我，起初他們故意晾著我，後來我陪他們打了一場葉子牌，混了個臉熟。”

姚氏道：“那群七老八十的老頭子，你去混什麽？”

衛國公道：“無妨，那畢竟是皇叔，跟他打交道也沒什麽。再說了，我們王家是天子的外祖，他是天子的皇叔，關系搞好一些只有益處。”

王簡故意松了口氣，“父親若是覺得不妥，往後我便不與他們往來了。”

衛國公：“沒關系，這些個老兒沒有實權，空有名聲罷了，你與他們走近些籠絡籠絡也無妨。”

王簡應聲是。

衛國公又道：“宮裏頭來信兒，說太後想見見你，明日你進一趟宮，哪些話該說，哪些話不該說，相信你自己清楚。”

王簡點頭，“孩兒明白。”

衛國公提醒道：“你可莫要忘了，這個王家以後都是你的，所有榮辱也是你的。”

“孩兒清楚。”

衛國公很滿意他的溫順，起身道：“我還有些事要去處理，你們娘倆好好敘敘話，晚上我再過來。”

母子送他離去。

待他走了後，姚氏才握住王簡的手，說道：“方才你父親已經說了，他的就是你的，往後你可莫要再忤逆他了，知道嗎？”

王簡看著笑，眼睛亮晶晶的，頗有幾分朗艷，“兒知道。”

姚氏：“看來在慈恩寺待的這些日沒白待。”

王簡沒有說話。

竇維的靈牌被他藏了起來，他會一直藏著，藏到可以光明正大供奉的那一天。

晚上衛國公過來用飯，一家三口仿佛又恢覆到以往那般。

王簡恭順聽話，似徹底悟透了，態度謙遜。

衛國公對他的態度也要好了些。

那場激烈的父子沖突仿佛未曾發生過似的，被他們共同抹殺。

姚氏的心情極好，只要父子倆不鬧矛盾，父慈子孝的，便是她最大的滿足。

用過晚飯，王簡回到自己的院子，瑤娘高興道：“郎君去了這些日，屋裏清凈得很，奴婢都不習慣了。”

王簡：“這不是回來嗎？”又道，“備熱水，我要沐浴，明兒還得進趟宮。”

瑤娘試探問：“郎君什麽時候能去上值？”

王簡：“父親說了，明日就可以去了。”

瑤娘松了口氣，“可算不用被禁足了。”

王簡做了個噤聲的動作。

仆人把熱水備好，他舒舒服服地泡了個熱水澡。

穿著褻衣出來，瑤娘拿帕子替他絞頭發時看了看他的背脊，鞭痕淡了許多，就是不知道打到心上的那些痛是否會消散些。

怕他又生出禍端，瑤娘提醒道：“明日進宮，郎君有些話憋在心裏就好。”

王簡懶洋洋的“唔”了一聲。

瑤娘又道：“宮裏頭的畢竟是姓趙，太後雖是王家人，但她好歹是皇室的太後，許多事情，總有她的難處。”

王簡歪著頭看她，笑得無辜又無害，“瑤娘多慮了，我心裏頭都清楚。”

瑤娘壓低聲音道：“奴婢怕了。”

王簡拍了拍她的手，意味深長道：“不會再有第二次了。”

說這話的時候，他的眼睛是清亮的，一張白皙的臉龐顯得溫雅，不像往日那般清冷。

把頭發絞幹後，王簡起身，隨手披了件外袍到身上，又拿一支玉釵把齊腰長發撩到耳後挽起。

見他要出去，瑤娘問道：“郎君要去哪裏？”

王簡敷衍道：“去書房坐一會兒。”

獨自去了書房，王簡把門鎖了，將竇維的靈牌藏入書架後的暗格裏。

他在靈牌前站了許久，滿頭青絲松散，一縷發落到肩上，丹鳳眼裏斂藏了鋒銳，只剩下了一身傲骨嶙峋。

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